El conde (III)

Autores: dos amigos.


Su prolongada meditación, le hizo recordar el añorado tiempo de su niñez, pasada con los hijos de aparceros de su abuelo, el conde de Riotinto, y hasta tuvo la sensación de que sus manos percibían el frescor del charco donde atrapó, él solo, la primera rana de las muchas que durante su alegre niñez cazó.

Se agolpaban sus recuerdos de forma tan atropellada que le era difícil ordenarlos cronológicamente, pero entre ellos, aparecía con nitidez, el brillante pelambre de su inolvidable “Data”, precioso ejemplar de pastor alemán que después de ver como paría 5 cachorros, pasadas unas horas, le siguió desde la solariega casona hasta el distante encinar, sin descuidar, lealmente, la infantil custodia.

Fue toda una experiencia que culminó ese día, con el abatimiento de hermosa tórtola, valiéndose de su tirachinas.

Reclinado en cómodo sillón de enea dejó, indolentemente, su muy ojeado tratado de Geografía para solazarse en otros sucesos, no vividos por él, pero que minuciosamente le había relatado su abuelo y tan a mal había llevado su padre.

Le describía como aquel no tan lejano día 24 de Noviembre de 1843, era jurada desde el balcón del Ayuntamiento de Zalamea, por los munícipes del lugar, la Reina Dª Isabel II, que cumplía 13 años.

En el solemne acto, la Casa Consistorial fue adornada con colgaduras que, artísticamente, rodeaban el retrato de la nueva soberana para público conocimiento.

Ya a las 8 de la mañana se dio principio a un repique general de campanas que no concluiría hasta la referida proclamación, jura y demás función de Iglesia.

Seguía la iluminación, durante tres noches seguidas, desde el Rosario hasta las Animas, continuando el retrato de S.M. en el balcón antes dicho y, a cuyo frente se hicieron descargas de fusilería, por la Milicia Nacional, a las órdenes del Comandante de Armas y después, baile público, en las puertas de la repetida Casa Consistorial (siempre que el tiempo lo permitiese) y, si no en el pósito de la Villa.

Se convocó a todos los vecinos, igual que a los Srs. Vicario Eccº y Curas Párrocos del término para asistir a la misa y Tedeum por el juramento de fidelidad a la Reina Constitucional. Todo ello quedó registrado por el notario Don M. Tatay Domínguez y fue comprobado por él mismo “señorito”, con ocasión de pasar por el Ayuntamiento del pueblo para examinar antiguos escritos de la compra de la Villa al Arzobispado de Sevilla.

Sin embargo, se iban apartando de su recurrente memoria, aquellas vivencias y eventos que, el mismo tiempo, se encargaba de ir difuminando, haciéndole ver que casi todo es mutable y, distintos sucesos estaban tomando fuerza, siendo ya auténtica actualidad……

La placidez producida, evocando pasados tiempos, se vio súbitamente interrumpida por dos motivos muy distintos entre sí.

En la espaciosa sala en que se hallaba, ventilada con amplios balcones que proporcionaban intensa y natural luz, irrumpió con violencia una ventisca muy propia de finales del otoño de 1880 que estaba a punto de finalizar, haciéndose acompañar por desagradable olor, no siendo la primera vez que se percibía, derivado de la combustión de minerales procedente de las, relativamente cercanas, minas de Rio Tinto.

El ataque de éste último, a las vías respiratorias superiores, se hicieron notar con rapidez, según fueron manifestadas en la persistente tos del “señorito”.Con presteza y similares síntomas físicos, penetró la hermana en la estancia, dirigiéndose a prisa y, sin poder pronunciar palabra alguna, hacia la balconada procediendo a su cierre.
Llevóse blanco pañuelo a la boca y, tras ingerir agua de la ovalada botella de cristal, con vaso, que siempre estaba colocada sobre la mesa camilla, algo más calmada, comenzó su enésima diatriba dedicada a su hermano:

“Te lo vengo diciendo, hace tiempo. El abuelo nos contó como estos humos, en tiempos en los que el catalán Marqués de Remisa, tenía el contrato de la Mina, esquilmó nuestros campos y demás aledaños, de madera y vegetación de toda clase para hacer, ¡mucho menos¡ que lo que están haciendo esos extranjeros que dicen pertenecer a una Compañía, que no es precisamente la Santa con la que tantos devotos cuenta en Galicia, ya que estos otros que tan extraña lengua tienen, mantienen más fuegos que el antiguo Marqués.

Tu sabes que Román, ese mozo de Aroche que contratamos para que fuese a vender la leche de nuestras cabras a Rio Tinto y que, por su fidelidad, el Capataz le confió las mejores mulas de los establos, se entera de muchas cosas allí. ¡Pues, mira por donde¡ Lo último que me ha comentado es que ese, …-como se llama,… no caigo- ¡Ah, sí¡ El Mr. Matheson, ¡Protestante, por detrás y por delante¡ (Se santiguó, mirando a lo alto) le ha dejado encargado a uno de sus compinches –que allí le dicen Director- un tal, Prebble, ¡!Fíjate que nombre, tan poco cristiano¡¡ para que aumente los montones de mineral, a ver si así nos mata a tos.

Eso para que te convenzas de lo que te decía sobre las artimañas de Lucifer. ¡Ya está, pero que muy bien instalado y con una corte de sirvientes que, para hacernos más daño aún, le dan a nuestros labriegos dos reales por encima de los 5 que ganan con nosotros, si quieren trabajar para ellos.”-“!!Tenemos que hacer algo y, pronto, querido¡¡”

Esta hermana mia, pensó en ese justo instante el divagante conde, siempre tan mundana, si supiera que todo se me antoja tan indiferente, insípido, sin interés ni apetencia.Nada, nada, nada, todo me sobra, el aire, el alimento...la propia vida.

Mi alma ya no me empuja a loables empresas, me falta el ánimo, el interés, las ganas, las fuerzas. Atrás quedaron esos años mozos en los que mi ser traspiraba energía, vitalidad, arrojo. Todo me sobra, todo, sólo los recuerdo parecen llenar mi maltrecho espíritu...

Ella, ella, sólo ella, tan sólo ella, la que reside en mí a pesar de su prolongada ausencia, la que llena mis noches y mis dias.Ella...

Ajena a los pensamientos y divagaciones del semi-ausente hermano, ella persistía en toda ocasión, enumerando las vicisitudes que estaban atravesando y que constituían amenaza para ellos y, por ende, al patrimonio heredado.

Ante la inhibición del “señorito”, desde el Capataz de la hacienda hasta el último gañán rendiánle cuentas a la que llamaban “ama” y en quien recaía el peso y administración de los cuantiosos bienes raices.

Últimamente se evidenciaba su preocupación por el incesante goteo de labradores que cambiaban el trabajo en las tierras para buscar otro en la Mina, mejor pagado, que el percibido en aquellas.

Le acongojaban y, hasta alarmaban, las diarias noticias que llegaban de la aridez de los campos debido a las funestas consecuencias de los humos sulfurosos, el deterioro observado en encinares y frutales, carencia de pastos para el ganado y finalmente con la pérdida de colmenas en Berrocal. Pocas soluciones esperaba conseguir de un hermano que se había auto impuesto una reclusión de la que nada ni nadie acertaba sacarle.

En esta situación, los últimos braceros contratados, en lejanos cortijos de la propiedad que sólo sabían de su existencia pero al que nunca veían, hacían conjeturas acerca de su misterioso comportamiento. Unos lo atribuían a prematura viudez, otros a un imposible amor, en tanto los que se tenían por más avispados, lo achacaban al sorprendente abandono de una bella esposa, subyugada por un aventurero carente de fortuna…..